MySyndicaat é um ótimo instrumento para agregar feeds, selecionar e republicar automaticamente notícias no seu blog.

O serviço é gratuito para fins não comerciais mas, com os seguintes limites:

1. não é possível criar mais de 5 canais de agregação (feedbots)
2. para cada feedbot não é possível agregar mais de 5 fontes únicas (RSS/Atom, etc.)

É, obviamente, um pouco limitado para um serviço de newsmastering satisfatório, mas não é possível ativar uma conta pro diretamente do site pois, a KipCast a oferece gratuitamente a bloggers que dêem visibilidade ao serviço. É necessário, portanto, contatá-los por email.

Eu lhes mandei um email mas, encontrei uma certa dificuldade na comunicação, quase um desinteresse.

Talvez os contatei num período muito atarefado ou eles não consideram o meu blog um interessante meio de promoção para o ótimo serviço que prestam. Por isso, não os perturbei mais e me empenhei a resolver o problema deste modo:

• agregar os feeds com um serviço externo
• usar este único canal agregado como fonte para o feedbot do MySyndicaat

Testei muitos agregadores e quase todos apresentaram o mesmo problema: substituíam o campo autor da notícia pelo nome deles tornando difícil citar a fonte correta.

O único que encontrei adequado a este objetivo foi Grazr, pois substitui somente o campo Source URL que, de qualquer forma, o reencontro em GUID.

A conta free de Grazr permite criar somente um canal com 50 fontes, mas basta abrir um plano personal para ter canais ilimitados com 100 fontes agregadas:

O que dizer… dura essa vida de blog(pouco)star!

O WordPress Automatic Upgrade é um plugin muito útil desenvolvido por Keith Dsouza (Techie Buzz) que lhe permite atualizar o WordPress para a última versão disponível com poucos clicks do painel de controle. A versão 2.7 já tem a funcionalidade de atualização automática, mas para as versões precedentes este plugin constitui uma ótima solução.

Image Credit: Matt Thomas

Cada vez que você executar o login o plugin verificará a presença de novas versões e, em caso positivo, mostrará o link de upgrade que lhe guiará no processo de atualização através dos seguintes passos:

• Backup dos arquivos da versão atual
• Backup do database
• Download da nova versão
• Desabilitação de todos os plugins ativos
• Atualização do WordPress
• Reativação dos plugins

A instalação do plugin é bem simples: basta baixar o arquivo zip, descompactar a pasta, carregá-la em wp-content/plugins e ativá-la através do painel de controle.

Eis o screencast do upgrade do WordPress, onde roda o Ikaro Brasil, ele lhe mostra exatamente o processo de upgrade:

Existem algumas contra-indicações na utilização do plugin para o upgrade automático do WP: se você personalizou os arquivos php do core do WordPress uma atualização poderia sobrescrevê-los, ou você poderia encontrar problemas no caso de seu blog ser hospedado em um servidor no qual você não tem privilégios de escritura, por exemplo.

Para os outros casos, diria que é um instrumento excelente para manter o próprio blog constantemente atualizado. Você pode baixá-lo aqui.

Para reutilizar uma imagem encontrada na internet no seu blog evitando o hotlink, em geral, você deve:

• salvar a imagem no seu computador
• abri-la com um editor gráfico para redimensioná-la/elaborá-la
• abrir o client FTP ou o painel de controle do blog
• carregá-la no seu site

Imagebot é um excelente plugin para o Firefox 3 que automatiza tudo com um click!

Photo Credit: SSilver

Ele lhe permite, de fato, carregar automaticamente as imagens que você encontra na rede no Imageshack (o serviço gratuito de image hosting) usando o botão direito do mouse e copiar em tempo real no clipboard a URL para poder reutilizá-la imediatamente.

Nas opções de configuração você pode configurar o redimensionamento automático ou o código HTML do link gerado.

O Imagebot funciona mesmo sem ter uma conta no Imageshack, mas aconselho que você abra uma para dispor de todas as imagens que salvou.

Eu estou testando este sistema para inserir imagens na seção de notícias na coluna direita da home page do ikaro.net e está me agradando tanto que provavelmente abrirei uma conta paga para ter maiores garantias quanto a velocidade e banda.

Eis um breve screencast para lhe dar uma idéia:

Parece que Imagebot não é muito simpático ao Flickr que sempre bloqueia o seu acesso.

Obrigado a Tip and Tricks di Computer pela indicação e, se esse tipo de funcionalidade lhe interessa, leia também PiccDrop: Host and Hotlink Images Online de makeuseof.com.

O screencasting consiste em registrar as imagens do monitor em tempo real e salvá-las em um vídeo para utilizá-lo em apresentações, brainstormings, tutorials e demonstrações várias.

Até agora era necessário utilizar programas de screencast próprios para serem instalados no computador e graças a eles se criava um arquivo de vídeo para editar e publicar online com os vários sites de videosharing.

O ScreenToaster é um novo serviço que torna tudo mais simples e acessível a todos:

• Conecta-se a home page de ScreenToaster
• Clica-se no botão Start Recording
• Aperta-se ALT+S para começar a gravar tudo o que acontece no monitor
• Depois, aperta-se de novo ALT+S para terminar a gravação do screencast

Depois de visualizar o rascunho pode-se ainda adicionar comentários em áudio com o microfone, adicionar legendas e salvar o screencast na área do usuário clicando em Publish it. Obviamente, você tem à disposição o código para inserir o vídeo no seu blog. É quase imediato.

Para se ter uma idéia veja este vídeo demonstrativo:

Você pode, portanto, evitar de ter que instalar softwares no seu PC, gerir os enormes arquivos típicos de sessões de screencast, editá-los e carregá-los online.

O que mais me surpreendeu é a qualidade. Neste tipo de filmagem a qualidade é realmente essencial para que os usuários consigam visualizar detalhes importantes como o cursor, o texto, os elementos da interface como os botões, menu, etc. O ScreenToaster, além de tornar tudo mais simples, garante uma qualidade notável.

Este é um screencast que fiz enquanto escrevia o artigo, veja:

No momento o serviço está em fase beta privada, mas existem diversos convites rodando pela rede (o Techcrunch estava oferecendo 500, veja se ainda tem algum disponível).

Esse é um projeto da Iteria SARL, uma start-up francesa que depois de ter autofinanciado o protótipo conseguiu obter um financiamento de um angel investor em setembro de 2008, podendo assim tentar esse grande salto.

ScreenToaster, um ótimo serviço!

Intersquash é um serviço que permite criar instantaneamente uma versão do seu blog compatível com o iPhone partindo do seu feed RSS.

Photo Credit: Thomas Hawk@Fickr

O funcionamento é, realmente, muito simples:

1. Conecte-se ao Intersquash
2. Digite o endereço do feed e o nome do seu blog
3. Carregue o ícone que deverá representar o seu blog no iPhone (57×57 px)

A esse ponto será gerado um código Javascript que deve ser inserido na seção <head> </head> do template do blog. Este código reendereçará os usuários com iPhone e iPod Touch ao novo site otimizado.

Veja o código gerado para o ikaro.net:

<script type=”text/javascript”>
<!–
// Intersquash.com - iPhoneize your website.
// Just insert this between the <head> tags of your website.
var agent = navigator.userAgent.toLowerCase();
var iphone = ((agent.indexOf(’iphone’))!=-1);
if (iphone) {
window.location = “http://intersquash.com/feed/7d93621f“;
}
//–>
</script>

O serviço é gratuito e não é difícil de imaginar qual será o modelo de negócio usado se o serviço der certo: a publicidade.

De fato, a versão para iPhone do seu blog é hospedada nos servidores do Intersquash, que detém o seu completo controle.

Eis um vídeo demonstrativo:

Os agregadores de feeds são um instrumento excelente para selecionar, remixar e publicar notícias selecionadas e relevantes por assuntos específicos.

Em 6 Ways to Filter Your RSS Feeds descobri alguns. Portanto, reapresento-os descartando alguns que não funcionam mais e adicionando outros que constumo usar.

Grazr - Agrega os feeds e filtra automaticamente por chave. É possível gerar widgets graficamente cativantes para visualizar o stream final em um website.

Yahoo Pipes - Faz tempo que estou para fazer um preview do Yahoo Pipes, um fantástico agregador de feeds RSS que apresenta a funcionalidade de filtrar e remixar ilimitadamente. A interface drag&drop é muito interessante, apesar de não fácil de operar. Funciona como um lego: você pode conectar muitos módulos entre eles das funcionalidades mais variadas até chegar ao resultado desejado.

Feed Rinse - Suporta funcionalidades de filtrar por chave, autor, tag, título, etc.

Feed Sifter - É muito simples. Nenhum registro, só um feed, algumas chaves e restitui o output final.

ZapTXT - É diferente não tanto pela modalidade de filtro e agregação quanto pela modalidade de distribuição: depois de filtrar os feeds os resitui via email, instant messenger, celular, social media, etc.

MySyndicaat - Talvez seja o melhor instrumento para agregar e remixar feeds RSS. Se destingue dos outros porque permite operar uma posterior seleção manual no feed agregado e consente modificar os títulos e as descrições dos elementos, que permanecem em um arquivo histórico interno. A conta base permite criar até 5 feeds agregados (feedbot) com no máximo 5 canais de RSS cada um. Se você precisa de uma conta premium entre em contato com o staff via email.

Os widgets para blog e os adds-on, em geral, permitem envolver de uma forma mais abrangente os seus leitores e integrar funcionalidades de redes sociais, marketing, etc. nas suas páginas, porém eles podem trazer consequências indesejadas e não previstas.

O código Javascript para colar o nosso plugin é constituído de um punhado de caracteres mas, esse punhado de caracteres não é o widget propriamente dito, é somente somente o endereço de onde baixá-lo. E nós não sabemos a priori quantos Kb serão baixados para fazê-lo funcionar e visualizar o nosso último Twit, ou os últimos leitores via MybloLog.

[Photo Credit: SasPartout]

Por isso, decidi verificar com quantos Kb, efetivamente, carregamos as nossas páginas quando inserimos alguns dentre os plugins mais populares:

1. MyBlogLog: +64 Kb
2. AdSense Ads: +22 Kb
3. Google Analytics: +22 Kb
4. Disqus: +17 Kb
5. Criteo Autoroll: +17 Kb
6. Woopra tracker: +6Kb
7. Quintura cloud generator: +380 Kb
8. Technorati Rank: +27 Kb
9. LLOOGG Tracker: +2 Kb
10. coComment: +8 Kb
11. Botão DIGG: +17 Kb

e assim vai com muitos outros widgets onipresentes na blogosfera.

Como você já deve ter entendido basta carregar três ou quatro widgets e, como que por magia, o peso da nossa página aumenta sem percebermos nada. Me permiti pesar algumas páginas casuais de alguns blogs brasileiros:

• Ikaro Brasil: +31Kb
• BR-Linux.org: +49 Kb
• Meio Bit: +88 Kb
• InterNey +95 Kb
• Bruno Torres ponto net: +84 Kb
• Techbits: +63 Kb
  

Como podemos ver os widgets são cômodos mas, eles jogam nos browsers dos nossos leitores dados “de balde” que podem tornar o nosso site realmente inacessível para quem tem a conexão mais lenta e podemos nos tornar antipáticos aos motores de busca (são uns chatos, amam os blogs em perfeita forma… rs).

É sempre melhor escolher somente os widgets que de qualquer forma trazem algum benefício ao nosso blog e, em todo caso, comprima as páginas web com mod_deflate ou com php. Um cuidado desse tipo é capaz de reduzir o peso em 70% e aumentar, portanto, a velocidade de carregamento da página.

Um ótimo instrumento para analisar o peso de cada elemento de uma página (inclusos os widgets e os add on) é o Web Developer Tools para Firefox. Uma vez visualizada a página web abra Ferramentas>Web>Developer>Information>View document size.

Qual é a melhor plataforma de blogging atualmente disponível? Comparei as duas CMS mais difusas do momento, Movable Type e WordPress, e verifiquei vantagens e desvantagens dos dois sistemas.

Photo Credit: Plasticmind (Flickr)

Instalação do CMS

Wordpress 2.5

Baixei o installer de aproximadamente 1Mb e o descompactei na web root do blog (tar -xzvf <nomearquivo>.tar.gz). A instalação do WordPress requer a criação manual do DB e do usuário, e a inserção manual dos dados de conexão no interno do arquivo wp-config.php (copiado do original wp-config-sample.php).

Depois de carregar o wp-config.php no servidor se abre http://example.com/wp-admin/install.php (a URL depende do percurso da pasta de instalação) e depois de criar as tabelas e a conta do administrador ele estará pronto para operar.

Movable Type 4.1

O installer .tar.gz do MT4 é mais pesado, cerca de 4.1Mb. A pasta de instalação deve ser descompactada em cgi-bin (o MT é escrito em Perl e em muitos servidores não funcionaria, exceto usando cgi-bin). Sucessivamente deve-se extrair a pasta wp-static da pasta de instalação e salvá-la em qualquer lugar na web-root do blog tornando-a escrevível. Após isso, deve-se carregar a página mt-wizard.pl e depois de inserir os dados requisitados a instalação será finalizada.

Diferenças técnicas

1. MT é escrito em Perl, WP em php

2. WordPress deve necessariamente ser instalado no interno do blog, Movable Type não: ele pode rodar mesmo fora

3. WorPress requer a criação de um DB para cada blog, enquanto o MT permite memorizar os dados de todos os blogs dentro de um único DB

Experiência como administrador

Basta dar uma olhada rápida no painel de controle para perceber imediatamente uma outra diferença fundamental: o Movable Type permite gerir mais de um blog com uma única instalação, o WordPress não. Com o WP, se se deseja gerir mais blogs é necessário fazer instalações múltiplas (portanto, mais painéis de controle) e criar novos DB.

Outro ponto de distinção: a geração das páginas. O MT dá a possibilidade de escolher gerar estaticamente em .html ou não todas as páginas, enquanto o WordPress as gera num instante, quando são lidas, pesando, portanto, no intérprete php e no MySQL. Isso pode constituir um ponto a favor do MT pelos seguintes motivos:

• tráfego sobrecarrega o servidor em medida muito menor (o intéprete php não é usado para visualizar as páginas)

• não existem mais problemas de erros MySQL como, por exemplo, o famigerado “Too many connections”

• site é completamente separado da gestão, portanto, é possível arquivá-lo e restaurá-lo

• se o MySQL pára ou verifica-se problemas na configuração do CMS o blog continua a funcionar

Experiência como usuário

Até aqui a balança parece pender decididamente para o lado do Movable Type, mas para um simples usuário a escassez de plug-ins para o MT4 e a total falta de templates gráficos podem reverter a situação.

Embora o MT seja um ótimo CMS, ele sofre uma carência de plugins e de estilos gráficos por causa da perda de compatibilidade com as versões precedentes, e não parece que seja de interesse da comunidade de desenvolvedores recriar aquela riqueza de soluções e aplicativos que foram perdidas com a versão 4. O Design Assistant desenvolvido por SixApart para ajudar os usuários a personalizar o layout oficial é significativo.

Ao contrário, no WordPress se pode contar com uma variedade de plugins, aplicativos e layouts impressionantes.

Melhor Movable Type ou WordPress?

Eu tendo decididamente ao primeiro porque me permite gerir muitos blogs com uma única instalação e sobretudo porque gera estaticamente todo o site.

Há tempos atrás eu me estressei várias vezes por causa de bots pouco… educados que carregavam dezenas de páginas em um segundo causando tempos de carregamento infinitos, isso quando não causava o bloqueio mesmo do MyQSL. Nessas condições o MT seria capaz de superar os períodos de overload muito melhor do que seu antagonista.

É óbvio que um simples usuário não tem esses problemas, portanto, ele poderia tender facilmente ao WordPress que lhe garante simplicidade de gestão análoga mas, uma enorme variedade de instrumentos, plug-ins e aplicativos.

• controle da acessibilidade do site em intervalos de tempo pré-estabelecidos

• verificação do response-time da página em intervalos de tempo regulares (o tempo de resposta do site, indicativo no caso de sobrecarga do servidor)

• controle anti-defacement, ou seja, monitora a home page e avisa se um hacker a modifica

• verificação do estado do mailserver

• acessibilidade DNS

• avisos via SMS em caso de constatação de problemas ou resoluções dos mesmos

Obviamente, é possível monitorar mais sites contemporaneamente permitindo, portanto, utilizar o serviço não somente para verificar o estado do nosso site, mas também para comparar a qualidade de diferentes serviços de hosting (comparação que estou fazendo por esses dias).

Todos os valores registrados são arquivados e organizados sob a forma de gráficos para:

• monitorar o percentual de time-up do site

• calcular a média em milisegundos de carregamento

• comparar as performances de diferentes sites ou diferentes servidores

Os serviços da Net Monitor com planos gratuitos

Entre os numerosos serviços disponíveis assinalo três que me parecem os melhores e que cobrem todas as necessidades, das mais exigentes às mais essenciais:

mon.itor.us

Se você não quer gastar um centavo este é o serviço ideal: é possível monitorar muitos servidores, verificar o tempo de carregamento dos EUA, Alemanha e Ástria, e comparar os números. É possível adquirir pacotes de SMS para ser avisado quando o seu site está offline (os avisos via email estão inclusos) e gerir tudo com uma interface web. O equivalente comercial se chama Monitis.

Site 24×7

O plano de assinatura gratuita permite que você monitore 2 servidores em intervalos de 60 minutos. A conta premium consente controlar quantos servidores você quiser e estabelecer um intervalo de tempo personalizado (até 5 minutos). Você pode controlar, além disso, DNS e mailserver, ser avisado via SMS se o seu site foi vítima de operações de defacement e, obviamente, comparar os números.

É possível, além de tudo, determinar o ponto geográfico do qual verificar os tempos de carregamento das páginas.

Montastic

Totalmente gratuito, mas decididamente… essencial. Você pode inserir todos os sites que quiser e quando eles não são acessíveis lhe avisa por email. Nada mais.

Web statistics de LLOOGG

Existe uma diferença fundamental entre um programa normal de web analytics (como GAnalytics, por exemplo) e LLOOGG: este último nos permite observar em tempo real a navegação dos usuários que entram no nosso site e nos fornece uma série de informações muito úteis:

• Proveniência do visitante
• Eventual chave de busca
• País de origem
• Resolução gráfica do client
• Browser e OS
• Percurso de navegação

Mas, não termina aqui. Na realidade essas informações já estão presentes (mais ou menos explicitamente) nos logs HTTPD de todo web server. Os pontos fortes de LLOOGG, a meu ver, são os seguintes:

• É um serviço completamente diferente (mesmo se complementar) em relação às web
• Tem uma interface em Ajax que permite o seu funcionamento mesmo em um browser comuníssimo
• Melhora e torna mais legível as informações já presentes nos logs HTTPD
• Correlaciona as informações na tela de modo a seguir cada usuário singularmente no seu percurso de navegação

Como funciona o LLOOGG

Insere-se um código Javascript na página em que queremos rastrear o tráfico, e depois nos conectamos no seu próprio painel de controle utilizando um browser muito comum que mostrará em modo cascata os visitantes que entram no nosso site. Um tipo de efeito Matrix para entendermos melhor. Estas são as informações relativas a um visitante:

Como pode-se ver é logo claro que o visitante chegou na página pesquisando sobre “voip” no Google.co.uk e provém de um computador conectado do Reino Unido com relativa resolução e versão de browser. Este é o bloco de informações que caem verticalmente na tela cada vez que um usuário acessa uma página. Observe aquele quadrado cinza: cada usuário é marcado com uma cor que nos permite indentificá-lo na longa lista de acessos tornando assim possível segui-lo em sua navegação.

Este é o log de um usuário que começa a visitar mais páginas do seu site:

De cima para baixo vem mostrado o percurso de navegação. Este visitante:

1. Entrou diretamente na página que contém o artigo sobre VoIPStunt
2. Depois clicou no link que leva à categoria VOIP
3. Leu o preview sobre o Gizmo Project
4. Voltou ao elenco dos artigos VoIP
5. Agora está lendo a guia sobre como instalar os clients VoIP em celulares

Claro, não?

Quando LLOOGG faz a diferença

Ainda que aqueles que gostam de “fuçar” tudo ficarão animadíssimos diante da idéia de seguir suas visitas em estilo Matrix, na minha opinião, LLOOGG faz a diferença no âmbito do web marketing: permite, de fato, monitorar imediatamente a eficácia dos vários serviços de social news e redes de relacionamentos que utilizamos mais frequentemente para distribuir nosso conteúdo.

Imagine abrir o seu Firefox, visualizar LLOOG em uma janela, abrir as outras e começar a postar seu último artigo. Quando tiver terminado você começa a observar de onde vêm os visitantes. Desse modo você descobrirá a melhor hora para postar, os sites de social news mais eficazes e aqueles um pouco mais fracos.

Foi assim que descobri que até as informações postadas no Slashdot que são descartadas (precisa ser Negroponto ou Torwald Linus para ter um link convalidado no Slashdot…) podem gerar um interessantíssimo número de contatos, graças à fila de aprovação que, de qualquer modo, é visualizável pelos usuáris loggados.

As outras funcionalidades de LLOOGG

Todo esse arquivo de acessos é, obviamente, memorizado para gerar gráficos históricos como os números de visitas por dia, as típicas estatísticas dos motores (os mais eficazes, as chaves mais populares, etc.). Não me prenderei muito sobre outras funcionalidades disponíveis pois, o serviço está em fase beta e elas nascem literalmente debaixo dos olhos dos beta-testers. No momento são as seguintes:

• Número máximo de logs visualizados no painel de controle
• Possibilidade de suspender/recuperar a visualização
• Elenco dos Top Reffers
• Elenco das Top Searches
• Número de visitantes e páginas ao longo de 24 horas
• Stats browser dos visitantes
• Gráficos históricos por visitantes únicos, páginas visualizadas, visitantes recorrentes, média de páginas lidas, etc.
• Filtro do próprio IP

Mas, muitas outras funções chegarão. Em um futuro breve a Merzia oferecerá uma conta Free e uma Pro (presumidamente paga). Ainda não é claro quais são as funcionalidades presentes na versão gratuita e na versão paga.

No momento, só se pode cadastrar no serviço mediante a convite. Possuímos ainda 10 convites, se interessar deixe-nos um comentário e o mandaremos.